Bílþjöppan er „hjarta“ loftræstikerfisins og flytur hita með því að þjappa kælimiðlinum saman. Starfsemi þess má skipta í fjögur skref:
Inntaksstig: Lágt-hitastig, lág-loftkennt kælimiðill (eins og R134a eða R1234yf) er dregið inn í þjöppuna frá uppgufunartækinu. Hitastigið er venjulega 0-10 gráður og þrýstingurinn er um það bil 2-3 bör (gagnagjafi: SAE J2766 staðall).
Þjöppunarstig: Vélræn uppbygging eins og stimplar eða skrúfur þjappa kælimiðlinum í háan-hita, háan-þrýsting (70-80 gráður, 15-20 bör). Á þessum tíma flytur kælimiðillinn hitann sem uppgufunartækið tekur upp úr innri ökutækisins.
Útblástursstig: Háþrýstigasið fer inn í eimsvalann og er kælt og fljótandi með kæliviftu.
Þenslustig: Fljótandi kælimiðillinn verður fyrir skyndilegu þrýstingsfalli eftir að þenslulokinn hefur verið kveiktur á honum og fer aftur-inn í uppgufunartækið til að gleypa hita og lýkur hringrásinni.
Lykilatriði: Skilvirkni þjöppu hefur bein áhrif á kælivirkni. Til dæmis getur rúmmálsnýtni skrollþjöppu náð yfir 95% (Automotive Air Conditioning Technical Handbook), á meðan hefðbundnar fram og aftur þjöppur ná aðeins 80%-85%.